在一切精神疾病中,厭食癥的死亡率是zui高的,但人們對該病的發(fā)病原因及治療方式卻知之甚少。如今科學家認為,我們可能一直以來都弄錯了方向。
英國研究人員表示,厭食癥可能源于細菌感染,而非純粹的心理疾病——心理原因或許很重要,但作為主要或根本的致病原因則并不令人信服。此外,慢性疲勞和腸道易激綜合征可能也擁有相同的發(fā)病原因。目前為止,這還只是有待檢驗的假說。但一旦假說得以驗證,它便能夠帶來新的治療方式,為厭食癥、腸道易激綜合征、慢性疲勞患者帶來希望的曙光。
研究人員認為,發(fā)生細菌感染時,病人的免疫系統會分泌抗體進行對抗。但隨后,這些抗體變得困惑迷惘,開始攻擊自身的神經細胞。這種“自身免疫攻擊”可以解釋三種疾病的患者所出現的癥狀,也可以解釋發(fā)病率的巨大性別差異——*,女性更容易患上自身免疫性疾病,而這三種疾病的女性發(fā)病率是男性的10倍。因此,對神經細胞的自身抗體可能是這些疾病的部分病因。
細菌假說還可以解釋厭食癥的部分特殊癥狀,而許多人則將其與時尚界及模特對年輕女孩的影響起來。自身抗體對大腦邊緣系統的作用可能會引發(fā)情緒,包括惡心和恐懼。青春期少女會將這些情緒和理想體型的社會文化標準起來,進一步導致對食物和肥胖的惡心和恐懼。
如果厭食癥確實源于細菌感染,那么這就意味著它或許具有傳染性。不過研究人員認為,社會因素仍然可能對人們是否患病有所影響。舉例而言,童年時期遭受身體和性虐待的人可能更容易在細菌感染之后患病。社會因素會影響病情癥狀,但它并非*的發(fā)病原因。
如今,研究人員正在實驗室動物身上檢驗他們的假說,并試圖鑒定出迷惑免疫系統的具體細菌品種。如果他們能夠分離出罪魁禍首,那么便有可能恢復正常的細菌平衡——通過輸入健康血液,消滅引發(fā)自身抗體的細菌以及自身抗體。


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