甘油的工業(yè)生產(chǎn)方法可分為兩大類(lèi)：以天然油脂為原料的方法，所得甘油稱(chēng)天然甘油；以丙烯為原料的合成法，所得甘油稱(chēng)合成甘油。

1984年以前，甘油全部從動(dòng)植物脂制皂的副產(chǎn)物中回收。至今為止，天然油脂仍為生產(chǎn)甘油的主要原料，其中約42%的天然甘油得自制皂副產(chǎn)，58%得自脂肪酸生產(chǎn)。制皂工業(yè)中油脂的皂化反應(yīng)。皂化反應(yīng)產(chǎn)物分成兩層：上層主要是含脂肪酸鈉（肥皂）及少量甘油，下層是廢堿液，為含有鹽類(lèi)，聚乙烯醇的甘油稀溶液，一般含甘油9-16%，無(wú)機(jī)鹽8-20%。油脂反應(yīng)。油脂水解得到的甘油水（也稱(chēng)甜水），其甘油含量比制皂廢液，約為14-20%，無(wú)機(jī)鹽0-0.2%。近年來(lái)已普遍采用連續(xù)壓水解法，反應(yīng)不使用催化劑，所得甜水中一般不含無(wú)機(jī)酸，凈化方法比廢堿液簡(jiǎn)單。無(wú)論是制皂廢液，還是油脂水解得到的甘油水所含的甘油量都不，而且都含有各種雜質(zhì)，天然甘油的生產(chǎn)過(guò)程包括凈化、濃縮得到粗甘油，以及粗甘油蒸餾、脫色、脫臭的精制過(guò)程。

從丙烯合成甘油的多種途徑可歸納為兩大類(lèi)，即氯化和氧化?，F(xiàn)在工業(yè)上仍在使用丙烯氯化法及丙烯不定期氧化法。

這是合成甘油中最重要的生產(chǎn)方法，共包括四個(gè)步驟，即丙烯溫氯化、*次氯酸化、二氯丙醇皂化以及環(huán)氧氯丙烷的水解。環(huán)氧氯丙烷水解制甘油是在150℃、1.37MPa二氧化碳?jí)毫ο拢?0%聚乙烯醇和1%碳酸鈉的水溶液中進(jìn)行，生成甘油含量為5-20%的含氯化鈉的甘油水溶液，經(jīng)濃縮、脫鹽、蒸餾，得純度為98%以上的甘油。