“我們的身體絕大部分都是由細(xì)菌組成的,人身上共生細(xì)菌的數(shù)量是自身細(xì)胞數(shù)量的10倍!”類似的說(shuō)法流傳相當(dāng)廣泛,它經(jīng)常出現(xiàn)在冷知識(shí)讀物中,不少論文中也會(huì)引用它來(lái)說(shuō)明人體菌群的重要性。不過(guò),10:1這個(gè)數(shù)字其實(shí)并不怎么靠譜。
zui近,來(lái)自以色列和加拿大的幾位研究者就對(duì)人體細(xì)菌與細(xì)胞的數(shù)量較起了真。經(jīng)過(guò)重新估算,他們指出,人體細(xì)菌和人體細(xì)胞的數(shù)量比例遠(yuǎn)沒(méi)有大家以為的 那樣夸張,細(xì)菌和細(xì)胞的總數(shù)其實(shí)差不太多。根據(jù)這個(gè)新版的估算,一個(gè)體重70千克、身高1.7米的“標(biāo)準(zhǔn)參考人”(reference man)身上的細(xì)菌/細(xì)胞比值平均為1.3:1。
在biorxiv上發(fā)布的論文先行版中,研究者們首先追溯了“細(xì)菌數(shù)量是人體細(xì)胞10倍”這個(gè)說(shuō)法的來(lái)源。結(jié)果發(fā)現(xiàn),這個(gè)數(shù)值確實(shí)來(lái)自一篇研究論 文,但論文的年代已經(jīng)相當(dāng)久遠(yuǎn)(1972年),而且估算方式其實(shí)也十分粗略。在原始論文中,微生物學(xué)家托馬斯?拉奇(Thomas Luckey)估計(jì)消化道容積約有1升,而每克腸道內(nèi)容物的細(xì)菌含量約有1011,由此得出腸道細(xì)菌的數(shù)量大致為1014。然而,這個(gè)估算非常值得懷疑:這只是數(shù)量級(jí)的估計(jì),實(shí)際的數(shù)據(jù)到底是多少?而且,人的消化道也不是從上到下都均勻分布著那么多細(xì)菌啊,難道不應(yīng)該分段計(jì)算嗎?
于是,研究者們就開(kāi)始了自己的修正計(jì)算。在參考了大量文獻(xiàn)資料之后,他們發(fā)現(xiàn)以往的結(jié)果確實(shí)把腸道細(xì)菌數(shù)估計(jì)得太高了。消化道細(xì)菌是人體菌群的主體,而在消化道中,絕大部分細(xì)菌又都集中在結(jié)腸部分。根據(jù)既往研究數(shù)據(jù),一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)人”的結(jié)腸容積大約是0.4升,其中內(nèi)容物的細(xì)菌含量約是每克0.9×1011。由此估計(jì)下來(lái),一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)人”身上的細(xì)菌數(shù)量大約是3.9×1013。

新老版本“細(xì)菌細(xì)胞比”的估算數(shù)據(jù)比較
那么細(xì)胞呢?論文作者們同樣找到了很多不同方法測(cè)量的數(shù)據(jù)來(lái)進(jìn)行重新估算。在細(xì)胞數(shù)量上,紅細(xì)胞的貢獻(xiàn)zui大,據(jù)估計(jì)“標(biāo)準(zhǔn)人”體內(nèi)的紅細(xì)胞總數(shù)約有2.5×1013。整體算下來(lái),“標(biāo)準(zhǔn)人”的細(xì)胞總數(shù)大約是3×1013左右,這和細(xì)菌的數(shù)量其實(shí)相當(dāng)接近。

不同類型細(xì)胞的數(shù)量和質(zhì)量占比,從左到右依次為:紅細(xì)胞、血小板、脂肪細(xì)胞、其他以及肌肉細(xì)胞。
有意思的是,如果只考慮人體內(nèi)的有核細(xì)胞(數(shù)量估計(jì)值為0.3×1013),細(xì)菌/細(xì)胞的比例倒真的和10:1相差不遠(yuǎn)。
這個(gè)新版的估算值依然有不少不確定性,而且相關(guān)論文目前還沒(méi)有在學(xué)術(shù)期刊上正式發(fā)表。不過(guò),它確實(shí)給我們提了個(gè)醒:即使是已經(jīng)廣泛流傳、幾乎成了“常識(shí)”的說(shuō)法,也值得帶著較真的態(tài)度去分析一下呢。


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