我們的消化系統(tǒng)是細菌的港灣,它們怪異而奇妙。這些*的住戶不僅影響我們消化食物,甚至可能影響我們的思考和行為,而我們對此的理解才剛剛開始。新研究表明,人類腸道的境況比我們過去所認為的更加奇特。生物學家表示,為了描述這些小居民,我們可能需要定義一種全新類型的生命形式。
巴黎第六大學的研究團隊試圖重新定義結(jié)腸內(nèi)有機體的歸類方式。它們研究了86個不同的基因家族,發(fā)現(xiàn)其DNA序列十分奇怪,不屬于現(xiàn)今已知的三種生命形式中的任何一種。這三種生命形式分別為細菌、古生菌、真核生物。古生菌一度被歸為細菌,但它們擁有不同的生物化學組成,前者可以在更為的環(huán)境下存活;而真核生物包括真菌、植物、動物。
他們分析了微生物樣本,恢復了約23萬條DNA序列,它們屬于那86個基因家族的已知序列。之后,他們將這些序列作為二次分析的起點——這和用你父親而非你自己的DNA深入挖掘你的祖先有些相似,這又進一步恢復出屬于那86個基因家族的8萬條微生物DNA序列。然而,其中三分之一的DNA序列非常奇特,它和任何已知的基因序列僅有不到60%的共同點。這種程度的不同足以使人們?yōu)槠浞指舫霾煌纳I(lǐng)域,例如細菌和古生菌。
然而,在添加第四領(lǐng)域之前,科學家還需要在實驗室里分離并研究這些有機體,但這并不容易。如今,約99%的微生物無法在實驗室里進行培養(yǎng),這也是我們?nèi)詫@些基本生命形式有眾多不解的原因。另外,許多基因在不同的微生物之間切換,進一步加深人們的困惑,而這也是該研究僅關(guān)注沒有交叉現(xiàn)象的基因家族的原因之一。
該研究表明,我們對這zui多樣化的微生物群體的理解多么有限,而這鼓勵我們深入探索這一自然群體及其遺傳資源。這是個重要卻未知的生命領(lǐng)域,它仍有待我們的發(fā)掘。讓我們共同期待這些有機體有多非同尋常吧!


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