液環(huán)泵通常用水作密封液，大多用作真空泵，所以習(xí)慣上稱為水環(huán)真空泵。由于液體的充分冷卻作用，壓縮過程接近等溫壓縮，氣體的壓縮終溫很低，泵內(nèi)沒有金屬表面的互相摩擦，介質(zhì)不與氣缸直接接觸，所以適合輸送易燃、易爆、高溫易分解及具有強(qiáng)烈腐蝕性的氣體。該機(jī)器結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，不需要吸氣閥、排氣閥，工作平穩(wěn)可靠，氣量均勻。缺點(diǎn)是效率太低。

　　液環(huán)泵是一種輸送氣體的流體機(jī)械，它靠葉輪的旋轉(zhuǎn)將機(jī)械能傳遞給工作液體（旋轉(zhuǎn)液環(huán)），又通過液環(huán)對(duì)氣體的壓縮，把能量傳遞給氣體，使其壓力升高，達(dá)到抽吸真空（作真空泵用）或壓送氣體（作壓縮機(jī)用）的目的，二者統(tǒng)稱為液環(huán)泵。

　　液環(huán)泵工作之前，需要向泵內(nèi)灌注一定量的液體，起傳遞能量的媒介作用，因而稱之為工作介質(zhì)或工作液體。工作液體通常采用水，這是因?yàn)樗鍧嵅粫?huì)污染被抽送的氣體，水的黏性小可以提高液環(huán)泵的工作效率，所以液環(huán)泵也常稱為水環(huán)泵。

　　液環(huán)泵的主要優(yōu)點(diǎn)是：工作過程接近于等溫壓縮，泵內(nèi)部沒有相互摩擦的金屬表面，適宜輸送易燃易爆或遇溫升易分解的氣體；可以采用非油的工作液體，使輸送的氣體不受污染；可輸送含蒸汽、水分活固體顆粒的氣體。其結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，不需吸排氣閥，工作平穩(wěn)可靠，氣量均勻，但其效率較低，一般為30%~50%。液環(huán)泵作為真空泵，主要用于真空蒸發(fā)、干燥、水泵引水等，其zui大氣量達(dá)300m³/min。當(dāng)工作水溫為15℃時(shí)，單級(jí)泵的極限真空可達(dá)4kPa(30mmHg),兩級(jí)泵可達(dá)2kPa（15mmHg）;串聯(lián)噴射器時(shí)可達(dá)0.26kPa~0.66kPa(2mmHg~5mmHg)。液環(huán)泵作為氣體壓縮機(jī)，常被用于石油化工、造紙和醫(yī)藥工業(yè)，用來抽送易燃、易爆、有毒、有腐蝕性和不允許被污染的氣體。