做調(diào)味劑使用時，一般用量為0.2%～0.5%。除單獨使用外，宜與核糖核苷酸和肌苷酸鈉之類核酸類調(diào)味料配成復合調(diào)味料，以提效果。谷氨酸鈉是國內(nèi)外應用最為廣泛的鮮昧劑，與食鹽共存時可增強其呈味作用，與5'-肌苷酸鈉或5'-鳥苷酸鈉一起使用，更有相乘的作用。我國規(guī)定可在各類食品按生產(chǎn)需要適量使用。

谷氨酸鈉具有強烈的肉類鮮味，味精用水稀釋至3000倍仍可感覺到鮮味，廣泛用于家庭，飲食業(yè)、食品加工業(yè)（湯、香腸、魚糕、辣醬油、罐頭等）。鳥苷酸鈉與谷氨酸鈉同時使用，具有協(xié)同作用，能提鮮味，又稱助鮮劑或強力味精。

谷氨酸廣泛存在于動植物的機體中，是食品中天然存在的營養(yǎng)成份。谷氨酸食用后，有96%在體內(nèi)被吸收，其余氧化后在尿中排出。谷氨酸雖然不是人體必需的氨基酸，但在氮代謝中與酮酸發(fā)生氨基轉(zhuǎn)移作用，能合成其它氨基酸。谷氨酸有降低血液中毒素的作用。當肝功能受損時，血液中含氨量增，引起嚴重的氮代謝紊亂，導致肝昏迷，而谷氨酸能與氨起作用，降低血液中氨的含量。另外，腦組織只能氧化谷氨酸，而不能氧化其他的氨基酸。當葡萄糖供應不足時，谷氨酰胺能起腦組織的能源作用，因此谷氨酸對改進和維持腦機能是必要的。此外，醫(yī)藥上用于預防肝昏迷，防止癲癇也可用作腦營養(yǎng)劑。

在工業(yè)上可用作有機合成中間體，但在世界年產(chǎn)量中，這種用途占的比重極小，如應用于助劑、滲透膜、絲蛋白改性、皮革助劑、生物醫(yī)學材料、改性再生膠原纖維等各個領(lǐng)域。