在探索新的醫(yī)療方法時,研究者們總會以實驗室中的臨床前研究作為開端。在實驗室中,通過動物進行的實驗至關(guān)重要,研究者們通過動物實驗了解藥物安全性和有效性的基本信息,它的結(jié)果也直接決定著試驗藥物是否可以進入臨床試驗階段。
動物實驗的結(jié)果本應(yīng)向研究者們提供重要的參考,但zui近的一項分析卻顯示,目前發(fā)表的動物實驗結(jié)果可能并沒有那么可信。對數(shù)千篇研究論文的分析結(jié)果顯示,即使是出自科研機構(gòu)、期刊的研究論文,其實驗方法往往也有一些漏洞,存在不少產(chǎn)生偏倚的風(fēng)險。
本來,科學(xué)家們應(yīng)該有很多方法可以提高實驗結(jié)果的可靠性,比如對實驗動物們隨機分組,對進行操作的實驗員設(shè)盲,讓他們不知道每個動物所屬的組別,以及通過計算驗證樣本量是否能滿足實驗的需求。同時,他們還應(yīng)該在論文中撰寫利益沖突聲明,以避免利益關(guān)系可能帶來的偏倚。
但是,這一次的分析卻發(fā)現(xiàn),許多已發(fā)表的實驗論文中對這些保障結(jié)果可靠性的內(nèi)容只字未提。這就意味著,這些論文結(jié)果的可靠性缺乏保障。來自愛丁堡大學(xué)的研究人員調(diào)取了1992年到2011年期間的2671篇動物實驗論文,經(jīng)分析發(fā)現(xiàn)其中提到隨機分組的占25%,提到盲法的占30%,提到樣本量計算的只有不足1%,進行了利益沖突聲明的也只有12%。與過去相比,近幾年注意到這些問題的論文比例有所提高,但即使如此,上述四項指標的“達標率"仍然都沒有超過45%。

該研究發(fā)現(xiàn),明確提及采用上述方法避免偏倚的動物實驗只是少數(shù)。圖片來自:Nature
那么,高影響力的論文是否更加可信呢?研究人員也對此進行了分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn),期刊影響因子較高的論文中發(fā)表利益聲明的比例更高,但在隨機方法方面,影響因子高的論文并沒有表現(xiàn)更好。
研究者們同時還分析了英國重點研究機構(gòu)所提交論文的研究質(zhì)量,發(fā)現(xiàn)來自牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院、帝國理工學(xué)院及愛丁堡大學(xué)的此類論文中,類似的問題依然存在。以上來源的一千多篇研究論文中,超過三分之二的論文沒有提及以上任何規(guī)避偏倚的措施,提到隨機法的僅占14%,提到盲法的只有17%,只有一篇論文同時敘述了以上四種減少偏倚的方法。
人們常常通過所在期刊的度或論文引用數(shù)來評價一個科學(xué)研究的影響力,但是這項分析卻提醒我們,期刊影響因子的高低并不能直接反映研究的質(zhì)量,這實在值得深思。同時這也說明,我們需要對動物實驗研究設(shè)計與方法設(shè)定更嚴格的評價標準。
值得欣慰的是,一部分*期刊已經(jīng)開始采取措施來提高所收錄文章的研究質(zhì)量。至于效果如何,只有時間才能給我們回答了。


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