什么是微波真空干燥機，微波真空干燥機具有哪些應用優(yōu)勢，這種設備在食品行業(yè)的應用前景如何？
　　
　　微波真空干燥機是一種高技術產(chǎn)品，具有優(yōu)良的應用性能，但在我國食品工業(yè)中的應用規(guī)模還不是很大。對于微波真空冷凍干燥設備在我國的未來前景，南京亞泰微波能研究所所長陳金傳認為，微波真空冷凍干燥設備在延長食品的保質(zhì)期、保存食品原有的風味和營養(yǎng)成分、保留原料的生理活性、增強保健食品的功能性、提高農(nóng)產(chǎn)品的附加值等方面，都具有積極的意義，因而在保健食品工業(yè)和農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)中具有廣闊的用武之地。
　　
　　在對物料采用真空冷凍干燥的過程中，需要先把干燥室變成真空狀態(tài)，接著對物料進行凍結、升華干燥。對物料進行凍結時，溫度一般選在－20℃以下，但在實際操作時，應該根據(jù)不同物料的特性而確定。
　　
　　對物料進行冷凍干燥時，需要對物料提供升華熱，一般采用電加熱、酒精燃燒、柴油燃燒等方式加熱。
　　
　　在對物料進行真空冷凍干燥時，如果采用微波方式來提供升華熱，那么，這種干燥方式就稱為微波真空冷凍干燥。
　　
　　在保健品生產(chǎn)和農(nóng)產(chǎn)品加工過程中，使用微波真空冷凍干燥設備優(yōu)點主要有這樣幾方面：一是可以有效地保持物料的形狀、色澤、營養(yǎng)成分和香氣不變，這些特性，對于保健品的生產(chǎn)尤為重要；二是可以大幅度地節(jié)約能源。物料在采用冷凍干燥方法處理時，需要補充升華熱。
　　
　　在使用真空冷凍干燥設備處理物料時，傳統(tǒng)的補充升華熱的方法主要有這樣幾種：電加熱、柴油加熱、酒精加熱。這些加熱都是以傳導方式進行，存在加熱時間偏長、能耗過大的缺點。在真空狀態(tài)下，由于幾乎不存在對流現(xiàn)象和對流傳熱方式，只能靠傳導方式對物料補充升華熱，所以，干燥所需的時間很長、速度很慢、能耗大、加工費用高。
　　
　　采用微波加熱，可以節(jié)約大量的能源、提高加熱和干燥的速度。這是因為微波具有穿透性，在對物體加熱時，不需要任何傳媒，且可對物料內(nèi)外同時加熱。根據(jù)國內(nèi)外資料顯示，采用微波設備對物料加熱，其速度和效能是常規(guī)加熱方法的4～20倍。
　　
　　目前微波真空冷凍干燥設備主要用于高價值和高品質(zhì)的食品的生產(chǎn)，如保健食品、調(diào)味料等?？杉毞譃椋?br />　　
　　一是用于保健品的生產(chǎn)。包括蜂王漿凍干粉、純蛇粉、龜鱉粉、冬蟲夏草、鹿茸、人參、螺旋藻粉等。
　　
　　二是用于高附加值農(nóng)產(chǎn)品加工。如脫水蔬菜、脫水肉制品、脫水海產(chǎn)品，這些采用微波真空冷凍干燥方法生產(chǎn)的半成品或者產(chǎn)品，重量很輕、復水性能十分良好、復水后的色澤和狀態(tài)新鮮如初，且便于攜帶、儲存和運輸，在常溫下可以保存3年。這些加工后的脫水產(chǎn)品，作為一種配料，可用作方便食品如方便面、方便米粉的調(diào)味包的配料。
　　
　　三是用于調(diào)味品的生產(chǎn)。若以高溫對生姜和大蒜進行處理，則這兩種物料中的香辛味物質(zhì)很容易遭到破壞，從而導致其含量下降。如果采用微波真空冷凍干燥設備對大蒜和生姜進行處理，則能較好地保留原料中的呈味物質(zhì)和營養(yǎng)物質(zhì)，可以生產(chǎn)出高品質(zhì)的大蒜粉和生姜粉。
　　
　　國內(nèi)正在研制真空冷凍干燥設備的企業(yè)并不多，生產(chǎn)微波真空冷凍干燥設備的企業(yè)就更少，只有少數(shù)的幾家。其實，在世界范圍內(nèi)，能成功解決微波真空冷凍干燥設備生產(chǎn)過程中的“低氣壓氣體放電難題”的研究機構和企業(yè)非常少。
　　
　　由于食品原料的含水量、結構、黏度等性能各不相同，且原料的品種眾多，不同原料對微波的設計參數(shù)有不同的要求，所以，在處理農(nóng)產(chǎn)品的過程中，微波設備具有很強的專一性，很難通用。對于不同的農(nóng)產(chǎn)品，必須采用不同結構和性能的微波設備進行加工。將根據(jù)不同原料的物理和化學性質(zhì)，研制和開發(fā)微波真空冷凍干燥設備，為保健品和農(nóng)產(chǎn)品加工產(chǎn)業(yè)提供更好的設備。