活性炭吸附是處理有機廢氣、臭味處理效果好的凈化設備。大部分比較大的有機物分子、芳香族化合物、鹵代塊等能牢固地吸附在活性炭表面上或空隙中，并對腐殖質、合成有機物和低分子量有機物有明顯的去除效果。

活性炭是應用廣泛的吸附劑，其生產和使用可追溯到19世紀。活性炭被廣泛應用的原因主要是由于其具有大量的微孔和中孔以及巨大的比表面積。一種典型活性炭的孔徑分布及其與其他吸附劑的對比如下圖所示。

據了解，活性炭吸附技術是VOCs處理的主流技術之一。該技術成熟、簡單、易于實施，處理成本低，適應性廣。它在所有處理技術中占有非常大的。已廣泛應用于石油化工、化工制造、制藥化工、異味治理等領域。

然而，由于對活性炭的基本性能、活性炭吸附技術的應用范圍、使用條件等缺乏規(guī)律性的了解，在活性炭的選擇、工藝設計、凈化設備設計等方面存在很大的隨意性，導致凈化設備效率低下?；钚蕴康脑偕吞鎿Q存在安全隱患和困難。市場上很多環(huán)保公司低估了活性炭吸附技術(簡單地誤認為活性炭吸附技術無非是簡單的吸附-解吸)。

行業(yè)的種種不規(guī)范，流程的混亂，使得許多地方環(huán)保部門陷入了“聞碳變色"的誤區(qū)。為滿足目前國內VOCs污染治理項目的實際需要，正確引導行業(yè)規(guī)范活性炭在揮發(fā)性有機化合物(VOCs)凈化中的應用，具有十分重要的意義。

該吸附法主要適用于低濃度氣態(tài)污染物的吸附分離純化。對于高濃度的有機氣體，一般情況下需要經過冷凝等工序的“降濃度"處理，然后再進行吸附凈化。對于“油氣"等高濃度VOCs氣體的凈化，也可以采用吸附法(減壓解吸再生)，但對活性炭有一些特殊要求。