滲透膜已經(jīng)存在于自然界，但直到1748年Nollet發(fā)現(xiàn)水自然擴(kuò)散到含有酒精溶液的豬膀胱內(nèi)，人類才發(fā)現(xiàn)滲透現(xiàn)象。

在自然滲透過程中，溶劑通過滲透膜從低濃度擴(kuò)散到高濃度部分。反滲透是指在外部壓力下，濃溶液中的溶劑通過膜擴(kuò)散到稀溶液中，具有此功能的反滲透膜稱為反滲透膜，又稱為RO(ReverseOsmoses)膜。

　　(1)反滲透設(shè)備裝置的脫鹽率較高，單膜的脫鹽率可以達(dá)到99%，一級(jí)反滲透系統(tǒng)的脫鹽率一般可以穩(wěn)定在90%以上，二級(jí)反滲透系統(tǒng)的脫鹽率可以穩(wěn)定在98%以上。

　　(2)反滲透設(shè)備能有效去除微生物、有機(jī)物和鐵、硅等無機(jī)物，出水水質(zhì)比其他方法好得多。

　　(3)與離子交換劑純水相比，減少了樹脂再生消耗的化學(xué)藥品的成本、人力成本、再生產(chǎn)生的廢水處理等成本，減少了環(huán)境污染。

　　(4)減緩原水水質(zhì)波動(dòng)引起的水質(zhì)變化，有利于生產(chǎn)中水質(zhì)的穩(wěn)定，這對(duì)除鹽水產(chǎn)品質(zhì)量的穩(wěn)定有積極作用。

　　(5)安裝反滲透設(shè)備后，終端微孔膜過濾器的負(fù)擔(dān)大大減輕，從而延長終端微孔膜過濾器的壽命。

 脫鹽率——通過反滲透膜從系統(tǒng)進(jìn)水中去除可溶性雜質(zhì)濃度的百分比。

 透鹽率——進(jìn)水中可溶性雜質(zhì)透過膜的百分比。
       脫鹽率=(1–產(chǎn)水含鹽量/進(jìn)水含鹽量)×99%
       透鹽率=99%–脫鹽率

 反滲透分離工藝與其他傳統(tǒng)分離項(xiàng)目相比具有的優(yōu)點(diǎn)：(1)壓力是反滲透分離過程的主要?jiǎng)恿Γ唤?jīng)過能量集中交換的相變，能耗低。(2)反滲透不需要很多沉淀劑和吸附劑，運(yùn)營成本低。(3)反滲透分離項(xiàng)目設(shè)計(jì)和運(yùn)行簡單，建設(shè)周期短。(4)反滲透凈化效率高，環(huán)境友好。因此，反滲透技術(shù)廣泛應(yīng)用于海水和苦咸水淡化、醫(yī)療和工業(yè)用水生產(chǎn)、純凈水和超純水制造、工業(yè)廢水處理、食品加工濃縮、氣體分離等生活和工業(yè)水處理。