尿素別名碳酰二胺、碳酰胺、脲 。是由碳、氮、氧和氫組成的有機(jī)化合物，又稱脲（與尿同音）。其化學(xué)公式為 CON2H4、(NH2)2CO 或 CN2H4O，外觀是白色晶體或粉末。它是動物蛋白質(zhì)代謝后的產(chǎn)物尿素在肝合成，是哺乳類動物排出的體內(nèi)含氮代謝物。這代謝過程稱為尿素循環(huán)。尿素是一種以人工合成無機(jī)物質(zhì)而得到的有機(jī)化合物。活力論從此被否定。

尿素是蛋白質(zhì)的代謝產(chǎn)物，血液等各種體液中都含有尿素這種成分。尿素具有保濕作用，可以有效保持皮膚滋潤，防止皮膚干燥。而各類化妝品之所以添加尿素，也是充分利用了尿素能夠有效保濕的這一特性，使皮膚在使用化妝品之后能夠更加持久地保持濕潤狀態(tài)，從而增強(qiáng)化妝品的保濕作用。

除了具有保濕作用外，尿素還能起到軟化皮膚角質(zhì)層的作用。干燥粗糙的角質(zhì)層經(jīng)過尿素軟化后變得更易脫落，適度去除陳舊角質(zhì)不僅可以使皮膚細(xì)滑，更有利于皮膚對后續(xù)護(hù)膚品的吸收。因此，化妝品中經(jīng)常添加尿素這種特殊的保濕成分，去除角質(zhì)層促進(jìn)皮膚新代謝的同時又能保持持久滋潤，使皮膚遠(yuǎn)離干燥狀態(tài)。

不過現(xiàn)代的藥用尿素和工業(yè)用尿素實際上是人工合成的，并非是從尿里面提取的。

藥用尿素的作用主要有消除體內(nèi)的氨，讓體內(nèi)的氨以尿素的形式排出體外維持尿素循環(huán)。

藥用尿素主要用于治療手足皸裂以及角化型手足癬導(dǎo)致的皸裂。醫(yī)用尿素的作用是柔軟皮膚，防止皮膚干裂。能夠使角質(zhì)蛋白溶解、變性，有增強(qiáng)角質(zhì)層水合的作用。

藥用尿素一般被制成洗劑或者是乳膏，能夠局部涂抹于受損的皮膚上。但不能接觸眼睛以及其他的黏膜，比如口、鼻等。醫(yī)用尿素制劑有可能引起過敏反應(yīng)和皮膚刺激。如果用藥期間出現(xiàn)皮膚紅、癢等現(xiàn)象，應(yīng)立即停止使用。