在多孔材料的研究中，孔指的是材料中的開(kāi)孔和閉孔。其中，與外界連通的空腔和孔道稱(chēng)為開(kāi)孔，不與外界連通的稱(chēng)為閉孔。孔徑是指孔寬，多孔材料的孔徑指的是多孔體中孔隙的名義直徑，一般都有平均或等效的意義，它是表征多孔材料空間的各種尺寸的一個(gè)代表值。按照孔隙直徑大小可分為微孔、介孔和大孔。孔徑分布是指材料中存在的各級(jí)孔徑按數(shù)量或體積計(jì)算的百分率。

孔徑及孔徑分布是多孔材料的重要性質(zhì)之一，雖對(duì)多孔體的許多力學(xué)性能與熱性能等依賴(lài)關(guān)系較小，但對(duì)多孔體的透過(guò)性、滲透速率、過(guò)濾性能等其它一系列的性質(zhì)均具有顯著的影響，因而其表征方法受到廣泛關(guān)注。例如：多孔材料過(guò)濾器的主要功能是截留流體中分散的固體顆粒，而其孔徑及孔徑分布就決定了過(guò)濾精度和截留效率；電極反應(yīng)動(dòng)力學(xué)與多孔電極的孔結(jié)構(gòu)參數(shù)有著密切的關(guān)系，而孔徑大小即是其中重要的結(jié)構(gòu)參數(shù)之一；多孔過(guò)濾膜中的孔隙特性更是直接地影響到過(guò)濾膜的性能與使用壽命，因此測(cè)定其孔隙尺寸及分布是膜的研制和使用等過(guò)程中的一項(xiàng)重要內(nèi)容。

多孔材料孔徑及孔徑分布的測(cè)定方法有：斷面直接觀測(cè)法、氣泡法、透過(guò)法、氣體滲透法、液-液法、懸浮液過(guò)濾法、時(shí)間滯后法、氣體吸附法、壓汞法和X射線和中子的小角度散射法等。其中，氣體吸附法測(cè)定孔徑分布利用的是毛細(xì)凝聚現(xiàn)象和體積等效代換的原理，即以被測(cè)孔中充滿(mǎn)的液氮量等效為孔的體積。吸附理論假設(shè)孔的形狀為圓柱形管狀，從而建立毛細(xì)凝聚模型。